衰老是不可避免的生命阶段，衰老还是一道生命的长坡。
第七次全国人口普查数据显示，目前我国60岁以上人口已达2.6亿人，占总人口比例达18.70%。老龄化进程的加深给家庭和社会带来很多新的挑战。
我们该怎么看待衰老之人必将面对的疾病和死亡问题，怎么有尊严地度过生命的最后阶段？
大家常说“爱情是永恒的主题”，其实死亡更是一个“永恒的主题”。
之所以“永恒”，一是因为它的“无解”，没有人真正有过“死”的体验。二是因为它重要，不解决对死亡的认识问题，就会让人始终活在对死亡的恐惧中，而临到死时会痛苦万分。
从社会层面上看，对死亡的恐惧还是造成过度医疗和临终阶段过度抢救的重要源头。
与死亡一样，衰老也是一种必然，而且是一道生命长坡。除去各种原因引起早死的人，一般人都会经由衰老而至死亡。
衰老是死亡的前奏。
什么是衰老呢？
世界卫生组织的定义是：衰老是体内各种分子和细胞损伤随时间逐步积累的过程。